Rođena je 1936. godine, u mladosti je nikada nije zanimao sport, gotovo cijeli život radila je kao školska tajnica, provodeći većinu vremena u sjedećem položaju i ne pomišljajući na bavljenje bilo kojom vrstom tjelovježbe. Njezino je ime Ernestine Shepherd, najstarija je bodibilderica na svijetu i inspiracija tisućama starijih osoba koje su odlučile preuzeti kontrolu nad vlastitim životom. Kako joj je to uspjelo?
Sport i sportaše često doživljavamo isključivo u svjetlu pobjeda, osvojenih medalja, popularnosti i zarade. Naviknuti na medijske priče o uspjesima preko noći i na blagodati jednostavnog pritiskanja gumba kojim sve više toga možemo dobiti ovdje i odmah, često zaboravljamo kako je za sve velike, dobre i važne stvari u životu potreban proces. Taj proces podrazumijeva vrijeme, disciplinu, ustrajan rad, borbu sa slabostima i prije svega neodustajanje. Od profesionalnih sportaša jako puno toga možemo naučiti o uspjehu ukoliko obratimo pažnju na priču koja se krije iza njihovih rezultata. Principi koje primjenjuju sportaši primjenjivi su na sva životna polja i razdoblja želimo li ispunjeniji, sretniji i smisleniji život.
Bez obzira na to koji je naš cilj, kakve su nam trenutne sposobnosti, bez obzira na to gdje trenutno živimo, kako izgledamo i bez obzira na to što drugi misle o našem cilju, ne smijemo zaboraviti da ni jedan uspjeh ne dolazi lako, tj. uspjeh zahtjeva našu predanost, upornost i odricanje. No vjerujem da je osoba kakva želite postati vrijedna svega toga.
Za Ernestine Shepherd se svojevrsni preokret počeo događati u 56. godini života, kada je nakon jedne kupnje i isprobavanja kupaćih kostima sa sestrom odlučila poraditi na svome tijelu. Zajedno su počele posjećivati teretanu, no ubrzo nakon toga sestra je iznenada umrla što je Ernestine ostavilo gotovo u potpunosti slomljenom – počela je patiti od depresije i napada panike, a javio se i niz različitih fizičkih poteškoća. Međutim, nakon nekoliko mjeseci odlučila se vratiti u teretanu – i promijeniti svoj život u potpunosti.
Svaki uspjeh koji čovjek manifestira na van i čiji su rezultati vidljivi u opipljivome svijetu, ima svoje začetke u našoj unutrašnjosti, u našim glavama. Potrebno je prvo ovladati vlastitim umom kako bismo mogli ovladati bilo čim drugim. Nije dovoljno samo odlučiti nešto promijeniti, potrebno je svakim danom iznova raditi na promjeni želimo li ju doista vidjeti u svome životu.
Trenuci u kojima se nalazimo na granicama vlastite izdržljivosti, bilo u sportskom ili nekom drugom smislu, trenuci su u kojima najviše dolazi do izražaja ono tko smo zapravo. Ti su trenuci ujedno i prilika da pomaknemo svoje granice – da iz dana u dan postajemo bolji, veći, jači. Život pred nas neprestano stavlja nove izazove, nove teške situacije koje imaju moć promijeniti nas i dovesti na višu razinu – o nama ovisi hoćemo li izazov prihvatiti i iz njega izvući najbolje, ili ćemo pustiti da nas slomi.
Ernestine Shepherd, najstarija bodibilderica na svijetu, prihvatila je izazov koji je život pred nju postavio i u sportu pronašla filozofiju koja joj je donijela dobrobit kako u fizičkom tako i u psihičkom smislu. Danas je, bez obzira na svoje godine, puna energije, zdrava, lijepa i sretna jer svoja znanja i iskustva može dijeliti s drugim ljudima, te im na taj način pomoći.
Svi znamo da u zdravom tijelu živi zdrav duh, ali često puštamo tu mudrost da čeka nepokretna i neupotrebljiva negdje sa strane, baš kao što to i sami znamo biti, pritisnuti kojekakvim zdravstvenim tegobama, umorom ili jednostavno nezainteresiranošću. No malo svakodnevne vježbe učinilo bi čuda. Važno je samo ne očekivati uspjeh preko noći i ne odustajati lako. Svaki je početak težak, nespretan, ponekad smiješan i to je normalno. Ukoliko se odlučite započeti s nekom vrstom tjelovježbe – ne dajte se lako obeshrabriti. Stariji ljudi često se osjećaju nespretno ili ‘zahrđalo’, misle da za njih više nema nade kada je bilo kakav oblik razgibavanja u pitanju. No ne dajte se vezati uz stereotipe o starosti. Zašto propustiti priliku da se učinimo zdravijima i zadovoljnijima?
U vašoj blizini sigurno postoji nekakva grupica entuzijasta koji su se tjelovježbom odlučili dovesti u red. Ako i ne postoji, uvijek možete sami pokrenuti aktivnost toga tipa u svojoj zajednici ili, ako ste željni mira, vježbati sami kod kuće, kako i kada vam to odgovara. Ali vježbajte! Malo po malo – vjerujem da ćete nakon nekog vremena biti iznenađeni svim onim što vaše tijelo još uvijek može. Ne morate postati profesionalni sportaš/ica – iako vas ništa u tome zapravo ne sprječava, pogledajte samo Ernestine Shepherd!